Утвораная ў выніку зліцця двух алтайскіх рэк - Бии і Катунь, рака Об фактычна працягвае Катунь. У месцы зліцця гэтых досыць магутных вадаёмаў утворыцца яшчэ больш бурны струмень. Прычым у кожнай ракі - свой колер. Б'ючы мае белы або брудна-шэры адценне, а Катунь - зялёны. Аб'яднаная у адзін агульны паток, вада яшчэ некаторы час не змешваецца, у выніку чаго ўтвараецца разноцветная полосатая водная бруя. Асабліва добра гэта з'ява назіраецца летам і восенню. Калі ўпадаюць у Карскае мора, Об ўтварае вялікі заліў, які мае даўжыню каля 800 кіламетраў, які называецца Обской губой.
Разам са сваім прытокам Іртышом, рака Об знаходзіцца на першым месцы па працягласці ў Расіі (5410 км.) І на другім - у Азіі. Плошчу яе басейна - амаль 3 млн. Кв. км. Па тым як змяняецца характар рачной сеткі, лад харчавання і фарміруецца водны рэжым ракі, Об можна ўмоўна падзяліць на тры вялікія участкі: верхні (ад вытоку да вусця ракі Томь), сярэдні (да вусця ракі Іртыш) і ніжні (да Обской вусны). Напаўненне ракі вадой адбываецца ў асноўным за кошт раставання снегу, прычым асноўная частка сцёку прыпадае на перыяд вяснова-летняга паводкі. У верхнім цячэнні разводдзе звычайна бывае ў пачатку красавіка, у сярэднім - у сярэдзіне месяца, а ў ніжнім - у канцы красавіка-пачатку мая. Ўздым ўзроўню вады пачынаецца яшчэ пры ледаставам. Пры выкрыцці ракі магчымыя інтэнсіўныя непрацяглыя ўздымы ўзроўню вады ў выніку ледзяных затораў. Пры гэтым магчыма нават змяненне напрамкі плыні ў некаторых прытокаў Абі. У верхнім цячэнні паводка можа працягвацца да ліпеня, летняя межань характарызуецца няўстойлівасцю, а ў верасні-кастрычніку бывае дажджавой паводка. Спад паводкі ў сярэднім і ніжнім цячэнні можа працягвацца да ледаставу. У Обі мноства вялікіх (Іртыш, Чарыш, Ануй, Пунсовей, Чумыш, Берда, Чулым, Томь і інш.) І дробных прытокаў.
У паходжання назвы дадзенага вадаёма некалькі версій. Так, з мовы комі слова «Об» перакладаецца як «снег» або «снежны сумёт». Іншая версія абвяшчае, што сваё імя рака атрымала ад персідскага «аб» ( «вада»). Таксама існуе версія, што ў аснову назвы пакладзена рускае слова «абедзве», паколькі выток ракі Об утвораны зліццём двух вадаёмаў. Кожная тэорыя мае права на існаванне.
Рака Об мае важнае значэнне для ўсяго Заходне-Сібірскага рэгіёна. Яна выкарыстоўваецца як натуральная транспартная магістраль, асабліва для летняга завозу паліва і прадуктаў харчавання ў паўночныя раёны, куды можна дабрацца толькі па рацэ. У паўднёвай частцы размешчана Новасібірскае вадасховішча (званае таксама обскіх морам), утворанае пабудаванай у 1950-1961 гг. дамбай Новасібірскай ГЭС. У обскіх водах насяляе каля паўсотні розных відаў і падвідаў рыб, амаль палова з якіх з'яўляюцца аб'ектамі промыслу (у асноўным гэта частиковые - шчупак, мянтуз, лешч, судак, язь, плотка і да т.п.). Таксама ў рацэ водзіцца сцерлядзь, асетр, нельма, муксун і іншыя. Рака Об, асабліва ў верхнім яе плыні, традыцыйна выкарыстоўваецца як месца адпачынку. Тут размешчана мноства санаторыяў і турбаз (асабліва ў раёне Новасібірскага вадасховішча), вядомых не толькі ў краіне, але і за яе межамі.