Размовы пра тое, што такое дэградацыя прыроды, вядуцца ўжо многія дзесяткі гадоў. Аднак толькі ў 70-я гады мінулага стагоддзя да аналізу гэтай праблемы сталі падыходзіць з рацыянальнага пункту гледжання. У гэты перыяд практычна ва ўсіх развітых дзяржавах сталі стварацца спецыяльныя структуры, якім абавязвалася займацца праблемамі захавання прыроды. Менавіта да гэтага моманту дэградацыя навакольнага асяроддзя дасягнула такога ўзроўню, калі ігнараваць негатыўныя з'явы стала немагчыма. Трэба адзначыць, што і ў папярэднія гады лакальныя экалагічныя катастрофы адбываліся ў розных краінах і на розных тэрыторыях.
Зразумела, гэта праблема вядомая чалавецтву з даўніх часоў. Калі задацца пытаннем аб тым, што такое дэградацыя ў канкрэтным сэнсе, то адказы будуць розныя. Ужо ў старажытных цывілізацыях земляробы сутыкнуліся з праблемай знясілення глеб. Пры бессістэмна вядзенні сельскай гаспадаркі на працягу некалькіх гадоў поля зніжалі сваю ураджайнасць да крытычных паказчыкаў. Людзям нічога не заставалася, як перабірацца на іншае месца і пачынаць усё нанова. Такі спосаб выжывання, а інакш яго і не назавеш, выкарыстоўваўся на працягу доўгага гістарычнага перыяду. Аднак з ростам колькасці насельніцтва прыдатных для вырошчвання зямель стала не хапаць.
Як сцвярджаюць брытанскія навукоўцы, ў 1750 годзе насельніцтва зямнога шара налічвала ўсяго 500 млн. Чалавек. У 2002 годзе людзей стала больш за 6-ці мільярдаў. Да трынаццаці годзе гэты паказчык перавысіў планку ў 7 мільярдаў. Такое взрывоподобное павелічэнне карэнным чынам мяняе якасць асяроддзя пражывання. Кожны які з'яўляецца на святло чалавек у пэўнай ступені адчувае на сабе, што такое дэградацыя жыццёвай прасторы. Сёння ў многіх густанаселеных рэгіёнах Еўропы, Азіі і Афрыкі востра стаіць праблема ў забеспячэнні насельніцтва пітной вадой. А тым часам рэкі перасыхаюць з-за таго, што ідзе інтэнсіўная высечка лясоў.
Па разліках, якія праведзены з дапамогай матэматычнага мадэлявання, плошча ляснога покрыва на планеце скарацілася амаль на 50% у параўнанні з тым паказчыкам, які быў пяць тысяч гадоў назад. Сёння лесу інтэнсіўна высякаюцца. З прычыны гэтага адбываецца хуткая дэградацыя жывёльнага свету. Жывёлы знікаюць з катастрафічнай хуткасцю. Да гэтай з'яве трэба дадаць і тое, што аб'ём адкідаў жыццядзейнасці чалавека павялічваецца таксама імкліва. Вобразна кажучы, наша планета паступова ператвараецца ў вялікую звалку. Усе гэтыя праблемы не могуць не турбаваць прагрэсіўную частку чалавецтва, і пэўныя меры ўжо прымаюцца.
У цяперашні час, калі многія ўжо добра ўяўляюць, што такое дэградацыя прыроды, распрацоўваюцца розныя праграмы па паляпшэнню сітуацыі, якая абстаноўкі. Пры ААН створана спецыяльная структура, якая праводзіць шматпланавую працу ў гэтым кірунку. Створаны розныя экспертныя саветы і камісіі, якія ацэньваюць зноў робяцца праекты і працуюць з дзеючымі прадпрыемствамі. Знакамітая прыродаахоўных арганізацыя Грынпіс праводзіць назірання і выконвае экспертызы ва ўсіх праблемных рэгіёнах. Ёсць усе падставы меркаваць, што чалавецтва знойдзе выйсце з якое стварылася становішча.