Усім мы ведаем, хто такая божая кароўка. Фота гэтага невялікага чырвонага жучка з чорнымі плямкамі знаёма нам з ледзь не з самага нараджэння, паколькі вельмі часта сустракаецца ў многіх дзіцячых кніжках. Ну а ўжо такіх, хто не бачыў яе ўжывую, наўрад ці адшукаць. І ўсё ж, што мы пра яе ведаем? Дзе яна жыве? Дзе зімуе? Якіх наогул бывае відаў? І самае галоўнае - што ядуць божыя кароўкі?
Coccinellidae - што на латыні азначае "божая кароўка"
Якія адносяцца да сямейства жукоў, гэтыя казуркі ўсё ж вонкава некалькі адрозніваюцца ад сваіх субратаў, перш за ўсё, будынкам лапак. У адрозненне ад іншых прадстаўнікоў гэтага сямейства, у якіх лапкі маюць выразна выяўленую четырехчленистую форму, здаецца, што ў божай кароўкі з усяго тры. На самай справе гэта не так - проста адзін з іх амаль не бачны, і здаецца, што "суставаў" усяго тры. Цела ў божае кароўкі мае яйцападобную або полушарообразную форму, а на маленькай кароткай галоўцы маюцца невялікія вусікі (сяжки), якія звычайна складаюцца з 11 (радзей з 10) членікаў. На брушку таксама маецца 5 аддзелаў. У залежнасці ад таго, колькі і што ядуць божыя кароўкі, працягласць іх жыцця можа быць да двух гадоў, але часцей за ўсё яна складае ад некалькіх месяцаў да аднаго года.
Усяго вядома больш за чатыры тысячы відаў божых каровак, якія насяляюць на ўсіх кантынентах (за выключэннем Антарктыды), але самым распаўсюджаным выглядам з'яўляецца семиточечная божая кароўка. Кожны з відаў аддае перавагу сваё асяроддзе пасялення. Хтосьці аддае перавагу сяліцца на дрэвах або хмызняках, хтосьці - на лугах, а хтосьці - бліжэй да вады. Большасць з нас ўпэўнена, што божыя кароўкі бываюць аднаго колеру - чырвонага. На самай справе гэта не так. Існуюць і аранжавыя, і жоўтыя і чорныя, і нават белыя.
У божай кароўкі амаль няма ворагаў. Птушкі ці жывёлы з божымі кароўкі аддаюць перавагу не звязвацца, а ад жаб, павукоў і іншых казурак у іх маецца эфектыўная абарона ў выглядзе з'едлівага жоўтага рэчывы (кантаридина), у выпадку небяспекі які вылучаецца з суставаў ног.
Дзе зімуюць божыя кароўкі
Як гэта ні дзіўна, божыя кароўкі з'яўляюцца пералётнымі казуркамі. Праўда, яны не ляцяць на поўдзень, як птушкі, а аддаюць перавагу зімаваць паблізу ад родных мясцін. Тым не менш, з'яўляючыся нядрэннымі Лятун (у секунду яны здзяйсняюць 85 узмахаў), гэтыя маленечкія жучкі здольныя пераадолець адлегласць у сотні кіламетраў, каб знайсці сабе зацішнае месца на зіму. Яны аддаюць перавагу зімаваць у гарах, дзе запаўзаюць пад камяні або ў расколіны да вясны. Калі паблізу няма гор, то яны могуць перажыць зіму і ў лесе. Да прыкладу, семиточечные божыя кароўкі знаходзяць сабе сховішча пад лісцем або камянямі. З надыходам вясны яны звычайна вяртаюцца ў родныя краю, хоць могуць і перасяліцца ў іншую мясцовасць.
Аднавіўшы сілы пасля суровай зімы, божыя кароўкі пачынаюць адкладаць яйкі (звычайна самка адкладае 200-1000 штук). Як і іншыя казуркі, на працягу жыцця божыя кароўкі праходзяць некалькі стадый - яйка, лічынка, куколка, имаго (дарослая асобіна).
Што ядуць божыя кароўкі
Па сваёй прыродзе божыя кароўкі з'яўляюцца драпежнікамі. Аб'ектам палявання з'яўляюцца дробныя казуркі і іх лічынкі (чэрвец, белакрылка, павуцінневы клешч, Шчытоўка, лістаедамі і г.д.), якія наносяць шкоду садова-агародным раслінам. Любому садоўніку добра вядома, што божая кароўка есць тлю - вельмі ахвотна і ў вялікіх колькасцях. За дзень дарослая божая кароўка можа з'есці да двухсот асобін тлі (дарэчы, яе лічынкі таксама паглынаюць тлей, прычым не менш старанна). Яны здольныя знайсці шкоднікаў і пад карой, і ў скручаных лісці, і могуць нават прабрацца пад зямлю. Хімікаты жа дзейнічаюць павярхоўна, губячы у тым ліку і карысных насякомых. Таму божых каровак часта спецыяльна пераносяць на заражаныя шкоднікамі ўчасткі. Вядомыя выпадкі, калі гэтыя маленькія жучкі ратавалі сезонныя ўраджаі.
У ангельскамоўных краінах багоўку называюць Ladybird, Lady Beetle або Ladybug, маючы на ўвазе пад словам «Lady» Дзеву Марыю і мяркуючы, што гэта казурка з'яўляецца чароўным істотай. Тое ж самае - і ў іншых мовах. Таму само сабой зразумела, што крыўдзіць гэта істота ні ў якім разе нельга. Бо што ядуць божыя кароўкі? Толькі шкоднікаў, справіцца з якімі не ў стане ніякія, нават самыя дасканалыя хімічныя прэпараты.