Мясцовае самакіраванне Расіі сфармавалася як дзякуючы айчыннаму досведу, так і пад уплывам міжнародных стандартаў. Далёка не апошнюю ролю ў гэтым працэсе адыграла Еўрапейская хартыя мясцовага самакіравання. Паказаны дакумент быў прыняты ў форме канвенцыі ў 1985 годзе і праз некалькі месяцаў быў адкрыты для падпісання. У наступныя гады яго палажэнні былі падтрыманы большасцю дзяржаў, якія ўваходзяць у склад Рады Еўропы. Расіяй Еўрапейская хартыя была падпісаная ў 1996 г. Такім чынам, на дадзены момант мясцовае самакіраванне ў нашай краіне будуецца на прававой аснове рачонага дакумента.
Дадзеная Хартыя абавязвае кожнага з удзельнікаў выконваць прававыя нормы, якія гарантуюць адміністрацыйную, фінансавую і палітычную незалежнасць мясцовых уладаў. Еўрапейская хартыя мясцовага самакіравання, як і большасць падобных дакументаў, пачынаецца з прэамбулы і складаецца з 3-х частак.
Прэамбула вызначае мэты Савета Еўропы і канстатуе, што мясцовае самакіраванне - гэта неад'емная аснова дэмакратычнага ладу. Як і Еўрапейская сацыяльная хартыя, гэты дакумент падкрэслівае важнасць грамадзянскіх правоў. 1-вая частка тлумачыць сутнасць дэмакратычнай канцэпцыі мясцовага самакіравання, вызначае вобласць яго кампетэнцыі, спосабы прававой абароны, крыніцы фінансавання і механізмы кантролю яго дзейнасці. У прыватнасці, згодна з ёй, сутнасць мясцовага самакіравання - гэта здольнасць і права насельніцтва кіраваць публічнымі справамі ў рамках закона. Першая частка Хартыі таксама адзначае, што цяперашні самакіраванне немагчыма без свабодных выбараў.
У 2-рой частцы паказваецца аб'ём абавязацельстваў, якія ўдзельнікі бяруць на сябе. У 3-яй частцы Еўрапейская хартыя мясцовага самакіравання змяшчае палажэнні, у якіх тлумачацца асаблівасці ратыфікацыі, падпісання і ўступлення ў сілу названага дакумента.
Еўрапейская хартыя мясцовага самакіравання стала першым шматбаковым юрыдычным актам, вызначальным і абараняюць прынцыпы мясцовай аўтаноміі. У яе аснову пакладзены прынцып субсідыярнасці. Згодна з ім, пытанні, якія вырашаюцца на нізавых узроўнях кіравання, не павінны перадавацца наверх. Ўмяшанне цэнтральнага ўрада неабходна толькі ў выключных выпадках. У сувязі з гэтым вялікая частка дзяржаўных паўнамоцтваў павінна ўскладацца на органы ўлады, якія знаходзяцца ў непасрэднай блізкасці да грамадзян. Нягледзячы на тое, што прававыя нормы Хартыі ў першую чаргу маюць рэкамендацыйны характар, іх захаванне неабходна для далучэння да гэтага пагаднення любой краіны. Пры гэтым апісваны дакумент устанаўлівае і некаторыя абавязацельствы удзельнікаў. Так, ўнутранае заканадаўства краіны павінна прызнаваць прынцып мясцовага самакіравання. Варта таксама згадаць, што дзяржавы, якія з'яўляюцца дзеючымі членамі Савета Еўропы, павінны накіроўваць Генеральнаму сакратару названага органа інфармацыю аб заканадаўчых палажэннях, прынятых для адпаведнасці іх Хартыі.