Найшырэйшыя раўнінныя прасторы, дзікае поле, парослае кветкамі і травой - вось што такое стэп. Гэта гектары бязмежных угоддзяў, якія дыхаюць свабодай, прокаленный летняй спёкай, прадуваных усімі вятрамі ці промороженных зімовай сцюжай. Парэзаная рачнымі рэчышчамі, свабодная, як душа рускага чалавека, дзікая стэп апяваецца ў народных песнях. Ёю захапляліся, яе любілі, яе бераглі. У сучасным свеце мала незасвоеных чалавекам абшараў. Стэпе былі пераараныя і засеяны пшаніцай, аўсом, жытам. Тыя ж поля, што засталіся некранутымі або былі закінутыя і зноў пакрыліся травой, працягваюць зачароўваць ў любую пару года.
Што такое стэп ў геаграфіі Расіі? Гэта бязмежныя прасторы, якія працягнуліся ад самых заходніх расійскіх ускраін да Сібіры, ахапіўшы тэрыторыю да Чорнага, Азоўскага мораў і Каспія і даходзячы да Каўказскіх гор. Праз стэпавую паласу нясуць свае воды такія буйныя рэкі як Волга, Дон, Об і Дняпро. Гэта дзесьці раўнінная, дзесьці злёгку узгорыстая мясцовасць, на якой часам, то тут то там, сустракаюцца невялікія астраўкі лесу.
Прырода стэпаў разнастайная. Стэп вясной - гэта вялікія тэрыторыі, пакрытыя багатым разноцветьем. Буянства фарбаў, сапраўдная палітра мастака, - вось што такое стэп ў гэты час года. Астраўкі ярка-чырвоных і жоўтых цюльпанаў суседнічаюць з фіялетавымі фіялкамі, блакітнымі і бэзавым гіяцынт, залатымі іскрамі аданіса, і ўсё гэта сярод ярка-зялёнай травы. Крыху пазней, ужо ў пачатку чэрвеня, гэта вясновае разноцветьем змяняецца на не менш яркую палітру кветак гадовай пары - абшары пакрываюцца блакітнымі незабудкамі, чырвонымі макамі, касача, жоўтай піжмы, дзікімі півонямі. Ліпень - пара цвіцення фіялетавага шалвеі. У другой палове лета стэп бялее, пакрываючыся палянамі рамонкаў, канюшыны і вятроўніка. У гарачы час года, калі сонца падымаецца высока і высушвае зямлю, а дажджы ідуць рэдка, стэп падобная на бясконцае выпаленае палатно. Тут і там, сярод выцвілых сцеблаў злакавых траў, развяваюцца сівыя ніткі кавыль. Калі гарачае сонца канчаткова «папрацуе» над бязмежнымі прасторамі, па бляклай выпаленай патрэсканай зямлі пакоцяцца шары перакаці-поля. Гэта счэпленыя разам розныя расліны, якія ўтвараюць кім і перамяшчаюцца па прасторах, разносячы сваё насенне.
Багаты і жывёльны свет стэпаў. Для яго што такое стэп? Гэта суворыя ўмовы пражывання, да якіх насельнікам бязмежных прастораў вымушаныя прыстасоўвацца. У стэпе зарабляе вялікая колькасць грызуноў: суслікі, слепыш, тушканчыка, суркі, некаторыя віды зайцоў. Усе яны будуюць свае норы са шматлікімі хадамі, пад зямлёй. Сярод капытных сустракаюцца розныя віды газэляў, антылопы. Не рэдкія ў стэпах і змеі. Драпежныя птушкі прадстаўлены стэпавымі арламі, пустальгой, сустракаецца голуб. Акрамя таго, у стэпах насяляе дрофа і розныя віды дробных птушак, такіх як жаўрукі. Насяляюць у стэпах і драпежныя жывёлы. Стэпавыя ваўкі і шакалы становяцца асабліва небяспечныя зімой. Калі стэп была яшчэ мала засвоеная, нярэдкімі былі выпадкі, калі воўчыя зграі нападалі і на чалавека.
Стэп сустракаецца і на іншых кантынентах. Аднак там яна носіць іншыя назвы. У Амерыцы - гэта прэрыі, у Афрыцы - саванна.