Служыцель рэлігійнага культу: настаўнік або жрэц, які прыносіць ахвяры багам?

На працягу ўсёй гісторыі чалавецтва існавала думка пра што-то звышнатуральным. Яна паступова і дзіўна парадкуе ў сістэму, якая ў далейшым была названая рэлігіяй. Ужо ў старажытнай гісторыі існавала мноства розных відаў рэлігійных вераванняў - ад племянных пакланення прыродным з'явам і да велізарных, добра арганізаваных і упарадкаваных веравучэнняў са сваімі канонамі і догмамі, з цэлымі пантэон багоў і іншымі атрыбутамі. І, адпаведна, заўсёды былі тыя, хто забяспечваў працу дадзенай структуры. У племя гэтую функцыю мог выконваць племянной жрэц, а ў сусветных рэлігіях гэта цэлыя касты са сваёй унутранай іерархіяй. У розных рэлігіях служыцель рэлігійнага культу называецца па-рознаму: жрэц, імам, сьвятар і г.д. У монатэістычных вераваннях касту свяшчэннаслужыцеляў называюць духавенствам.

У розных рэлігіях абавязкі служачых таксама адрозніваюцца, але агульнай практычна ўсюды застаецца функцыя пасярэдніцтва паміж нейкай звышнатуральнай сілай і людзьмі. У астатнім жа трэба разбіраць і адрозніваць працу служыцеляў у кожнай з рэлігійных сістэм.

Да прыкладу, паводле Бібліі, жрэц - гэта слуга рэлігійнага культу, які прыносіць ахвяру бажаствам. Жрацы існавалі практычна ва ўсіх старажытных рэлігіях. Яны выконвалі розныя абрады і праводзілі служэнні. Так, жраца каста была ўжо Старажытным Егіпце. У Індыі жрацы складалі адну з чатырох кастаў індуізму - брахманаў. Сярод плямёнаў і народнасцей Брытаніі, Галии і многіх іншых заходнееўрапейскіх рэгіёнаў святары называліся друідаў. У Грэцыі і Рыме ў перыяд дэмакратыі служыцель рэлігійнага культу меў статус дзяржаўнага чыноўніка. Ён, як правіла, абіраўся грамадзянамі на агульнанародных сходах.

У хрысціянстве служыцель рэлігійнага культу - гэта святар. У розных багаслова погляды на функцыі, якія выконваюцца гэтым чалавекам, моцна разыходзяцца.

У пратэстанцтва лічыцца, што святар або пастар у першую чаргу здзяйсняе функцыі адміністрацыйныя і педагагічныя, настаўніцкім, але не можа выконваць усіх тых служэньняў, якія могуць здзяйсняць каталіцкія служыцелі рэлігійнага культу. Адказ крыецца ў розначытанні багаслоўя. Пратэстанты лічаць, што смерць Хрыста была адзіным неабходным для выратавання ахвярапрынашэннем, а святаром з'яўляецца любы хрысціянін.

У каталіцызме ж лічыцца, што Хрыстус устанавіў пастаяннае ахвярапрынашэнне і святарства, і менавіта таму каталіцкі служка рэлігійнага культу мае права здзяйсняць ахвярапрынашэння, дабраслаўляць людзей, адпускаць ім грахі, несці ў свет слова Божае. Аднак на гэтым яго праца не заканчваецца, яна таксама мае і некаторыя іншыя функцыі і абавязкі.

Служыцелі праваслаўнай царквы і больш ранніх цэркваў, такіх, як Копцкая і Армянская, валодаюць функцыямі, падобнымі з каталіцкімі святарамі.

Ісламскія мулы і юдэйскія рабіны лічацца знаўцамі Закона рэлігіі. У першую чаргу яны вядуць адукацыйную дзейнасць.