Марскі заяц, ці лахтак

Адным з найбуйнейшых відаў цюленяў, якія жывуць у раёне Паўночнага Ледавітага акіяна, з'яўляецца марскі заяц, ці лахтак. Ён жыве практычна ва ўсіх арктычных морах і прылеглых да іх водах. Лахтака можна сустрэць на ўсходнім беразе Усходне-Сібірскага мора, на Чукоцкім моры, у мыса Борроу, у водах Шпіцбергена, Паўночнай Зямлі. Акрамя таго, гэтыя жывёлы насяляюць на плыткаводдзях Карскага, Баранцавая і Белага мораў. Лахтак аблюбаваў большую частку Ахоцкага мора і дабраўся нават да ўзбярэжжа Паўднёвага Сахаліна. Яго можна сустрэць і ў водах Паўночнай Атлантыкі, а таксама ў заходніх і ўсходніх берагоў Грэнландыі. Асобныя асобіны часам, не па сваёй уласнай волі, мігруюць нават у раён Паўночнага полюса, куды іх заносіць на крызе.

Як выглядае марскі заяц? Ён мае даволі масіўнае тулава, на фоне якога галава і ласты здаюцца маленькімі. Даўжыня дарослых прадстаўнікоў гэтага віду складае ад 2,2 да 3 м, у залежнасці ад месца пражывання, а яго вага можа быць і да 360 кг. Лахтак мае трохі выцягнутую пысу і скарочаную шыю. Дарослыя асобіны адрозніваюцца аднатоннай буравата-шэрай спіной, якая ўнізе становіцца светла-шэрай. У многіх асобін ўздоўж спіны маецца своеасаблівы рэмень - цёмная паласа з невыразнымі контурамі. Самкі і самцы маюць аднолькавы афарбоўка.

Марскі заяц мае відавочна выяўленую асаблівасць, якая адрознівае яго ад іншых цюленяў - вялікія густыя і доўгія губныя вибриссы (своеасаблівыя вусы) гладкай і роўнай формы. Астатняй валасяны покрыва - грубы і параўнальна негусты. Нованароджаныя цюлені маюць шэра-карычневы мяккі валасяны полаг, які нагадвае футра. На галаве ў жывёл маюцца белаватыя плямы. Трэці палец на перадпакоях ластах найболей доўгі. Зубы даволі дробныя, што прыводзіць да іх хуткаму сціранню. Менавіта таму ў дарослых асобін з дзёсен яны выступаюць нязначна.

Нейкіх сезонных працяглых міграцый цюлень марскі заяц не здзяйсняе. У асноўным гэтыя жывёлы лічацца аселым выглядам, хоць на нязначныя адлегласці перамяшчаюцца пастаянна. У залежнасці ад раёна пражывання яны могуць перамяшчацца як актыўна, так і пасіўна (на льдах). На крызе яны звычайна размяшчаюцца паасобку, у рэдкіх выпадках іх колькасць даходзіць да трох асобін. На лёд цюлень ня заскаквае, ён на яго ўзбіраецца штуршкамі, якія ажыццяўляе з дапамогай удараў заднімі ластамі па вадзе. У восеньскі перыяд можна назіраць вялікія берагавыя лежні.

Марскі заяц палюе на донных і прыдонных жывёл, пераважна на глыбіні да 60 метраў. Бываюць рэдкія выпадкі, калі цюлені апускаюцца на глыбіню да 150 метраў. Рацыён залежыць ад зоны пражывання. Аб'ектамі харчавання цюленяў дадзенага выгляду становяцца больш за 70 відаў жывёл, сярод якіх ракападобныя, малюскі, чарвякі, розныя рыбы. У большасці выпадкаў рацыён складае змяшаная ежа.

Спарванне дарослых асобін адбываецца на крызе пасля лактацыйнага перыяду. Цяжарнасць працякае амаль год. Шчанюка адбываецца з сакавіка па травень. У тых цюленяў, якія насяляюць у Ахоцкім моры, яна сканчаецца месяцам раней, а ў Канадзкім архіпелагу і Берынгавым моры - толькі ў траўні. Нованароджаны марскі заяц пакрыты густым цёмна-бурым мехам, які трымаецца не больш за тры тыдні. Даўжыня яго цела складае 120 см. Сваім малаком маці выкормліваць маляняці ўсяго 4 тыдні.

Па сваёй прыродзе гэты від цюленя ўяўляе сабой даволі дабрадушны жывёліна, не выяўляе ніякай агрэсіі. Што дзіўна, самцы ня канфліктуюць нават у шлюбны перыяд.