Чалавек з моманту нараджэння знаходзіцца ў пастаянным фізічным, псіхічным, маральным, сацыяльным развіцці. Рух наперад немагчыма без пераадолення перашкод і рашэнні цяжкасцяў. Таму, з аднаго боку, унутрыасобасны канфлікт - гэта адзін з крыніц развіцця. Хоць само з'ява вядома здаўна, але з навуковага пункту гледжання псіхалогія занялася ім толькі ў канцы пазамінулага стагоддзя. Не апошнюю ролю ў вывучэнні згулялі такія вялікія навукоўцы, як З. Фрэйд, К. Ясперс, А. Маслоу, В. Франкл, А. Пятроўскі.
Калі казаць коратка, унутрыасобасны канфлікт - гэта сутыкненне разнонаправленных сіл у самім чалавеку, у яго псіхіцы. Справа ў тым, што індывідуальнасць шматгранная, складаецца з розных узроўняў, пластоў, вопыту, нейрофизиологических асаблівасцяў. Сутыкненні і канфлікты могуць быць як унутры аднаго боку асобы, так і паміж імі. Да прыкладу, паміж жаданнямі (якія адносяцца да сферы матывацыі) і магчымасцямі (псіхафізіялагічных ўласцівасцямі). Адрозніваюць таксама разузгадненне роляў, каштоўнасцяў, установак і патрэбаў, праблемы з адаптацыяй. У найбольш агульнай класіфікацыі можна падзяліць "раздрай у душы" на пазітыўны і негатыўны. Канструктыўны (станоўчы) унутрыасобасны канфлікт - гэта рухаючая сіла развіцця, ён з'яўляецца крыніцай самосовершенстсования. Возьмем, да прыкладу, студэнта, які вельмі хоча быць сярод першых. Зыходныя магчымасці і ўзровень падрыхтоўкі ва ўсіх розныя, але калі чалавек усведамляе, чаго яму не хапае, ён пачынае дзеля вызначанай мэты інтэнсіўна працаваць над сабой. Чытае, вывучае замежныя мовы, займаецца не па 2-3 гадзіны, як іншыя, а па 6-7.
З іншага боку, дэструктыўны унутрыасобасны канфлікт - гэта сур'ёзнае ўнутранае напружанне, разузгадненне паміж жыццёва важнымі патрэбамі чалавека і каштоўнасцямі, з якой ён не бачыць разумнага выйсця. Такі псіхічны стрэс (у меншай форме які даходзіць да неўрозаў, дэпрэсій і нават суіцыду) прыводзіць да самых розных адхіленняў у паводзінах чалавека. "Сыход у хвароба", наркаманія, алкагалізм, непрыманне іншых ці самога сябе (а часцей за ўсё тое, і другое), многія душэўныя захворванні - усяму крыніцай таксама можа быць унутрыасобасны канфлікт. Прыклад такога дэструктыўнага спосабу вырашэння праблем - пратэстны самагубства. Калі жадання і патрэбы чалавека ня задавальняюцца, не адпавядаюць магчымасцям і абставінам, то якая ў роспачы асобу бачыць выхад толькі ў самаўхіленне, у "уцёках" ад рэчаіснасці. Іншым прыкладам можа паслужыць неўроз з нізкім самаацэнкай, які блакуе здольнасці індывіда і не дазваляе ім праяўляцца.
Віды ўнутрыасобасных канфліктаў можна вызначаць таксама на падставе таго, якія сферы псіхічнай жыцця задзейнічаныя. Адзінства ў класіфікацыі няма, як няма адной комплекснай псіхалагічнай тэорыі. Так, вылучаюць матывацыйны, маральны, ролевай, адаптацыйны або унутрыасобасны канфлікт. Гэта залежыць ад таго, якія важныя ўстаноўкі задзейнічаныя. Пры ролевых чалавек не здольны гуляць такія ролі, якія хацеў бы. Да прыкладу, паспяховая бізнэс-лэдзі не можа адначасова быць хатняй гаспадыняй і прысвячаць дзецям і мужу столькі часу, колькі павінна згодна яе "ідэальнай" канцэпцыі "Я". Нясмелы і няўпэўнены ў сабе чалавек не здольны гуляць ролю кіраўніка кампаніі і кіраўніка.
У філасофіі часцей за ўсё апісваўся маральны унутрыасобасны канфлікт. Гэта разузгадненне паміж жаданнямі, імкненнямі, каштоўнасцямі і пачуццём абавязку. Вельмі часта такі душэўны раздрай адчуваюць людзі, для якіх вялікае значэнне маюць рэлігійныя погляды, грамадскае жыццё, патрыятызм. Найпросты прыклад - царкоўныя разводы. Жыццё мужа і жонкі не складваецца, але рэлігія ў агульным забараняе ўзаконіць растанне. І часцяком людзі жывуць ужо ў іншых шлюбах, маюць новыя сем'і, нараджаюцца дзеці, але неадпаведнасць асабістых пачуццяў і перакананняў нараджае моцны канфлікт.