Якіх толькі назваў ні атрымаў заквітае ў канцы вясны барвенак малы за свае якасці і ўласцівасці! Гэта Іван-ды-мар'я і труну-трава, магільнік і ворвинок, вінко мінор і інш. Яго шанавалі многія вядомыя людзі, у тым ліку ўкраінскі паэт Тарас Шаўчэнка. Мысліцель васемнаццатага стагоддзя Жан-Жак Русо, апісваючы гады сваёй маладосці і першага кахання, звязваў свае першыя пачуцці з гэтым далікатным раслінай.
Барвенак - расліна нізкарослыя, вечназялёнае, лёгка укараняецца ў вузельчыкі сцеблаў, сцелецца па зямлі, ствараючы чароўны дыван вышынёй да пятнаццаці сантыметраў. Над шчыльнымі лісцем ўзносяцца кветканосы з буйнымі сінявата-фіялетавымі кветкамі. Месца прыроднага распаўсюджвання - Карпаты, лесастэпавая частка Украіны, сярэднія і паўднёвыя раёны Еўропы. У Расіі вырошчваецца як дэкаратыўная культура.
У далёкія паганскія часы барвенак быў абавязковым кветкай у вясельным вянку славянскай нявесты, з ім звязана шмат паданняў, і ў яго цудоўныя ўласцівасці шчыра верылі людзі. З яго дапамогай перамагалі пухліны і складаныя захворванні. І сёння народныя лекары беражліва збіраюць падчас цвіцення барвенак малы, фота якога добра адлюстроўвае яго выгляд і прыгажосць, каб пры выпадку загоіць раненне, суняць крывацечнасць дзёсен, умацаваць аслабленага чалавека, панізіць ціск, вылечыць горла або бронхі, аслабіць зубную боль і ліквідаваць з рота непрыемны пах. Афіцыйная медыцына лічыць яго лепшым пашыраюць сасуды галаўнога мозгу прыродным сродкам. Аднак без ведаў або кантролю дасведчанага чалавека, не варта самастойна пачынаць лячэнне. Расліна змяшчае і атрутныя кампаненты, а гэта небяспечна.
Барвенак малы захоўваецца зялёным нават пад снегам. Зялёныя лісточкі сталі ў моладзі сімвалам непераходзячай любові. Калі закаханыя пары даюць адзін аднаму клятву вернасці, то яны, па старадаўнім павер'і, зрываюць толькі адзін лісточак барвинка - свяшчэннага расліны, і раздзіраюць яго на дзве часткі. Кожны з'ядае сваю палоўку.
Лічыцца, што пасля такога рытуалу ніякая сіла іх не зможа разлучыць. Нельга зрываць больш аднаго лісточка! Бо ва ўсім павінна быць свая мера! У каханні, як і ў гэтым старадаўнім абрадзе, павінны быць устаноўленыя абмежаванні. Усё, што вельмі карысна, часта можа быць і вельмі небяспечным. Менавіта такім з'яўляецца і барвенак малы. Ён вельмі карысны, але ва ўмераных дозах. У той жа час ён вельмі небяспечны, калі забыцца пра памяркоўнасьць і саскнарнічаў. Маладыя пары раней ведалі, што, даючы такую клятву і заядаючы яе атрутным раслінай, яны рызыкуюць сваю вечную любоў перавесці ў разрад доўгай памяці пра іх саміх. Бо барвенак - гэта магільная трава, якой ўпрыгожваюць могілкавыя магілы.
Рэцэпт лекаў з барвинка нескладаны. Калі ў кагосьці гіпертанія, а пад рукой няма патрэбных лекаў, трэба ўзяць усяго 10 грамаў высушаных лісця і кветак, і, заліў шклянкай кіпеню, варыць дваццаць хвілін. Працадзіць адвар і прымаць па адной чайнай лыжачцы чатыры-пяць разоў на дзень. Ім жа можна паласкаць рот і горла пры запаленнях, а таксама змочваць язвы на скуры.