"Князь Срэбны". Аповесць часоў Іаана Грознага

Раман "Князь Сярэбраны. Аповесць часоў Іаана Грознага" быў напісаны А.К. Тоўстым пасля смерці імператара Мікалая I. Пісьменнік даўно хацеў ўвасобіць на старонках кнігі сваю задуму - адлюстраваць жахі эпохі праўлення Івана IV, жорсткасць апрычнікаў, маўклівае пакора і пакуты рускага народа. Твор "Князь Срэбны", кароткі змест якога мы зараз успомнім, павінен прачытаць кожны, каму неабыякавы родная гісторыя.

Мікіта Раманавіч - малады князь, які вяртаецца ў роднае дзяржава пасля пяцігадовага адсутнасці: яму не ўдалося падпісаць мір з Літвой. У вёсцы Медведково ён бачыць страшныя бясчынствы апрычнікаў, прымае іх за зладзеяў, са сваімі дружыннікамі сячэ іх пугамі і здае мясцоваму старасты. Сам з двума вызваленымі палоннымі едзе на млын спыніцца на начлег. Палонныя аказваюцца ляснымі разбойнікамі, але дапамагаюць князю і аберагаюць яго ад сваіх паплечнікаў. Ноччу прыязджае князь Вяземскі і зводзіць зь млынара нагаворным травы, каб гвалтоўна распаліць любоў Алены. Князь Мікіта Раманавіч і Алена любілі адзін аднаго, але пакуль ён быў у Літве, дзяўчына была вымушаная выйсці замуж за баярына Марозава, каб пазбегнуць дамаганняў Вяземскага.

У Маскве князь бачыць сумныя карціны: грубыя, пастаянна п'яныя апрычнікі чыняць сваё "правасуддзе", паляць вёскі і называюць сябе "царскімі слугамі". У суму ён едзе да старадаўняга сябру бацькі Марозаву (мужу Алены), які распавядае Мікіту Рамановічу аб пераездзе цара Івана Грознага ў Аляксандраўскую слабаду, пра здрады, даносах і гвалце. Таемна растлумачыць у садзе з Аленай, князь едзе да гаспадара, дзе яго чакаюць бязрадасныя карціны: шыбеніцы і плахі побач з храмамі і царскімі палатамі. Больш за тое, бяззбройнага князя апрычнікі спрабуюць цкаваць мядзведзем, але сын Малюты Скуратава ратуе яго ад смерці. Князь запрошаны на баль Івана Грознага, дзе атручанае віно льецца ракой, чутныя толькі хлуслівыя прамовы, а самога Мікіту Рамановіча абвінавачваюць у здзеках над апрычнікі ў Медведково. Ад пакарання яго зноў ратуе Максім Скуратов.

На балі Вяземскі атрымлівае дазвол ад цара і вырашаецца выкрасці Алену. Пад выглядам пасланца Іаана Грознага ён прыбывае ў дом да Марозаву, куды ўжо запрошаны Сярэбраны. Маразоў чуў размову ў садзе, але не змог зразумець, хто быў той мужчына, з якім гутарыла яго жонка. Ён пад выглядам старадаўняга "поцелуйного абраду" спрабуе гэта высветліць - Алена, пацалаваўшы Мікіту Рамановіча, траціць прытомнасць. Пазней Марозаў папракае жонку ў здрадзе, але ў гэты момант у спальню ўрываецца Вяземскі і сілай вязе жанчыну. Далёка ён з'ехаць не змог - раны, якія нанёс яму князь Срэбны, забірае ў яго апошнія сілы, і ён пазбаўляецца пачуццяў у лесе з прывідамі. Спалоханы конь прыносіць Алену да млына. Хітры млынар разумее, хто гэтая жанчына, таму адгаворвае прыбылі апрычнікаў ад начлегу і замаўляе раны выкрадальніку.

Пасля сутычкі з Вяземскі Мікіта Раманавіч трапляе ў турму, дзе яго дапытваюць Малюты і Барыс Гадуноў. Цар спрабуе забыцца пра іх і едзе на паляванне, дзе сустракае двух сьляпых песеннікаў, якіх ён запрашае да сябе спяваць у яго пакоях. Гэта аказваюцца выратаваныя Сярэбраным разбойнікі, якія хочуць вызваліць яго з турмы. Песнямі ім не ўдалося ўсыпіць цара, але яны ўсё роўна вызволять князя з вязніцы і сілай адводзяць яго адтуль. У лесе князь Срэбны сустракае Максіма Скуратава, вызваляе яго з рук разбойнікаў і ўзначальвае станічнікі. Разам яны ідуць бітвай на татарскае войска, і толькі пры падтрымцы нечаканае з'яўленне Басманавых ім атрымоўваецца выйграць бітву.

Неўзабаве раскрываецца несумленны задума Вяземскага: Марозаў абвінавачвае яго ў выкраданні жонкі, а Басманаў называе Вяземскага ведзьмаком - іх спрэчка цар прапануе вырашыць у сумленным баі. Вяземскі едзе да млынара, просіць "загаварыць" шаблю на перамогу. Бітва не адбылася: выязджаючы супраць Марозава, Вяземскі ўпаў з каня - яшчэ свежыя раны адкрыліся. На грудзях у яго цар бачыць ладанку з травой і таксама абвінавачвае Вяземскага ў вядзьмарстве супраць царскай улады. Спрабуючы апраўдацца, злыдзень кажа, што такая ж Ладанка ёсць у Басманавых. Цар абодвух кідае ў турму, а на Марозава апранае кафтан блазна і прымушае выказаць усё, што ён думае пра яго кіраванне. Пасля балю Ян Грозны карае смерцю ўсіх: млынара, разбойнікаў, Марозава, Басманавых і Вяземскага.

Сярэбраны усё расказвае цара, і той даруе апальнага князя. Ад прапановы пайсці ў апрычнікі Мікіта Раманавіч адмаўляецца і ўзначальвае вартавы полк. Князь вырашае паслаць свайго страмёнах (Михеича) у манастыр, дзе чакае пострыгу Алена, і прывезці яе. Михеич не паспявае. Князь едзе сам, каб развітацца з каханай жанчынай. Алена, якая прыняла пасля пострыгу імя Еўдакія, кажа, што яны не змаглі б быць шчаслівыя з-за пралітай крыві Марозава.

Сярэбраны верай і праўдай служыць ўладару. Час ідзе, і ўсе словы Марозава на апошнім балі спраўджваюцца: Ян трывае паразы на захадзе, а на ўсходзе толькі Сіламі Ермака ўдаецца скарыць Сібір. Заканчваецца раман заклікам да ўсёй Русі дараваць жорсткасць і злачынствы Іаана Грознага. Не адзін ён нясе цяжар адказнасці за ўсё, што адбылося - так лічыць А.К. Талстой. Князь Сярэбраны і Марозаў - годныя баяры, якія засталіся верныя сваёй дзяржаве і здолелі выстаяць у няпростай барацьбе.

Імя галоўнага героя было абрана Талстым не выпадкова - яго насіў родапачынальнік царскага роду Раманавых, таму і з цэнзурай не ўзнікла праблем. Імператрыца Марыя Аляксееўна нават узнагародзіла пісьменніка бірулькай з золата ў выглядзе мініяцюрнай кнігі.