Марскія львы ... Чым яны адрозніваюцца ад іншых цюленяў?

Па навуковай класіфікацыі марскія львы ставяцца да сямейства Вушастыя цюлені. Але па сваім вонкавым выглядзе і спосабу жыцця яны значна адрозніваюцца ад сваіх бліжэйшых суродзічаў. Гэта значыць ад марскіх сланоў і коцікаў. Хто ж яны такія - гэтыя драпежныя сысуны? І што радніць насельніка акіяна з буйнымі кацінымі, водзячы ў саванах? Адказ на гэтае пытанне даволі просты: у половозрелых самцоў шэрсць на каўнер доўгае, чым на астатняй частцы тулава, з-за чаго ўзнікае аддаленае падабенства з грывай афрыканскага драпежніка. Існуе меркаванне, што марскія львы насяляюць толькі ў Паўднёвым паўшар'і. Іх там налічваецца тры віды - па арэалу пражывання: аўстралійскі, новазеландскі і паўднёвы, які сустракаецца ў берагоў Афрыкі і Лацінскай Амерыкі. Але на поўнач ад экватара такія жывёлы таксама распаўсюджаныя. Гэта каліфарнійскі леў і сівучаў. І калі першы выгляд мала чым адрозніваецца ад сваіх паўднёвых субратаў (бо жыве ў субтропіках і яму няма чаго назапашваць запасы падскурнага тлушчу), то сівучаў заняў жыццёвую нішу ў даволі высокіх шыротах Паўночнага паўшар'я. Ён жыве ў Расіі на Курыльскіх выспах, у Ахоцкім моры, на Камчатцы, Сахаліне. Таксама яго можна сустрэць на Камандорскі і Алеўцкіх выспах, Алясцы і ўзбярэжжа Паўночнай Амерыкі аж да Каліфорніі.

Марскія львы у адрозненне ад іншых цюленяў - дзіўна грацыёзныя стварэння. Нават на сушы яны даволі актыўныя і спрытна перасоўваюцца, а ў вадзе і зусім паказваюць цуды цыркавой акрабатыкі. Шкура іх бурая, з даволі кароткім мехам. Гэтая малапрывабных шубка і бедныя запасы тлушчу выратавалі выгляд марскіх львоў ад зьнішчэньня людзьмі. Паляваць на іх не так прыбыткова, як на коцікаў і іншых цюленяў, хоць у Японіі быў цалкам знішчаны эндэмічных выгляд гэтых жывёл. Абцякальныя цела, моцныя ласты, уплощенная невялікая галава з маленькімі, ледзь выпуклымі прыгожымі вачыма дазваляюць льву ныраць на глыбіню да 90 метраў і пераследваць вушакі рыб з вялікай хуткасцю.

Гэтыя жывёлы могуць цэлымі днямі знаходзіцца ў адкрытым моры. Аднак марскія львы не любяць доўгіх міграцый. Можна сказаць, што гэта аселыя жывёлы, ня якія аддаляліся ад свайго пляжу на адлегласць больш за 25 км. Палююць яны па рыбу, рачкамі, малюскамі. У сваю чаргу, марскія львы становяцца здабычай касаток і белых акул. Селяцца калоніямі, але не такімі шматлікімі, як іншыя вушастыя цюлені. Самцы іх таксама больш міралюбныя - усё бойкі за гарэм вядуцца, як правіла, «да першай крыві». Самкі праяўляюць агрэсіўнасць толькі ў першыя дні пасля родаў. Маладняк мае залацісты мех і сілкуецца матчыным малаком да паўгода. Жаночыя асобіны становяцца палаваспелымі на трэці год жыцця, а самцы - на пяты. Але толькі ў сем гадоў львяня абзаводзіцца грывай і можа адстаяць свой гарэм. Марскі леў (фота яго тут жа) значна буйней сваёй вытанчанай сяброўкі: 300 кілаграм жывой вагі супраць якіх-то 90 кг дамы.

У гэтых жывёл надзвычай развітая разумовая дзейнасць. Яны кемлівыя, вынаходлівыя, выдатна прыручаюцца і добра паддаюцца дрэсіроўцы. Гэта, а таксама прыроджаная спрыт і грацыёзнасць, робяць іх сталымі акцёрамі ў акварыумах і дэльфінарах. Таму большасць з нас з дзяцінства ведае, як выглядае марскі леў. А ва ўмовах прывольна жыцця чароды гэтых цюленяў ратуюцца ад сваіх прыродных ворагаў - акул і касаток - тым, што трымаюцца бліжэй да людзей, абжываюць прыстані, парты і нават навігацыйныя буі.