Вестмінстэрскае абацтва - адмысловая каралеўская царква

Вестмінстэрскае абацтва, размешчанае на паўночным беразе Тэмзы, недалёка ад будынка парламента ў Лондане, мабыць, самы вядомы з ангельскіх манастырскіх комплексаў, такіх, напрыклад, як Холируд ў Шатландыі, Эскуриал ў Іспаніі. Разам з тым яго можна назваць хутчэй гістарычным месцам, чым рэлігійным. З 1066 года ўсе каранацыі брытанскіх каралёў, за выключэннем Эдуарда V (быў забіты) і Эдуарда VIII (адрокся ад пасаду), праходзілі ў ім. Таксама яно служыць пахавальняй многіх англійскіх кіраўнікоў, палітыкаў, гістарычных асоб, культурных дзеячаў, арыстакратаў, манахаў.

Вестмінстэрскае абацтва настолькі перапоўнена статуямі, помнікамі, саркафагам, што многія труны ўстаноўлены ў вертыкальным становішчы з-за недахопу месца. У агульнай складанасці ў ім пахавана 3300 чалавек, сярод іх Джэфры Чосера, Генры Пэрсэл, Роберт Блэйк, Чарльз Дарвін, Язэп Ньютон, Рэдзьярд Кіплінг, Альфрэд Теннисон, Дэвід Лівінгстан, Уільям Уілерфорс, які адмяніў рабства ў Злучаным Каралеўстве. З пачатку XX стагоддзя ўсё часцей памерлых людзей сталі крэмаваць. Першым у гэтым шэрагу стала цела акцёра-трагікаў сэра Генры Ірвінга. З 1936 года ўжо ні адзін чалавек не быў пахаваны ў труне. Адзіным выключэннем з'яўляюцца герцагі Нортумберлендские, якія валодаюць уласным склепам ў абацтве.

Дата заснавання гэтага гістарычнага помніка дакладна не вызначана. Так, Бяда Шаноўны не згадвае пра яго, аднак ранняя традыцыя прыпісвае яго падстава Себерту, каралю Эсэкса. У пачатку сёмага стагоддзя пры ім на багністых угоддзях побач з Лонданам, на руінах храма Апалона, была пабудавана царква святога Пятра, на месцы якой цяпер знаходзіцца Вестмінстэрскае абацтва. Гісторыя апавядае, што яна цудоўным чынам была асвечана самім святым Пятром. Безумоўна, гэта толькі легенда, якая з'явілася пазней, але тое, што манастыр існаваў на гэтым месцы ў восьмым стагоддзі, пацвярджае хартыя караля офу. У ёй ён называецца Вэстмінстэр, мабыць, каб адрозніць яго ад царквы святога Паўла. Існуюць таксама і іншыя сведчанні, ва ўсякім разе, можна з поўнай упэўненасцю кажа пра тое, што калі Эдуард Спаведнік пачаў узвядзенне царквы ў раманскім стылі ў 1055 годзе, каб забяспечыць для сябе месца для пахавання па рэлігійнай абраду, там ужо знаходзілася важная святыня, і мелася абшчына бенедыктынскага манахаў.

Будаўніцтва пры жыцці Эдуарда не было завершана (толькі ў 1090 году), але асвятленне адбылося ў 28 снежня 1065 году, за тыдзень да смерці караля. Да нашага часу ад арыгінальнага будынка не захавалася і следу. Адзінае яго малюнак паказана на габелене з Байё. Вестмінстэрскае абацтва ў яго сённяшнім выглядзе ў большай ступені датуецца 1245-1272 гадамі. Тады Генрых III вырашыў перабудаваць яго ў гатычным стылі. Пасля яно было пашырана: капліца Генрыха VII была дададзеная паміж 1503 і 1512 гадамі, дзве заходнія вежы пабудаваны ў 1745 годзе, будаўніцтва паўночнага ўваходу завершана ў XIX стагоддзі.

Нава абацтва, у якім знаходзіцца магіла Невядомага салдата, з'яўляецца самым высокім у Англіі. Цела неапазнанага брытанскага салдата, забітага ў гады Першай сусветнай вайны, пахавалі 11 лістапада, адначасова з падобным пахаваннем французскага салдата ў Трыумфальнай арцы ў Парыжы. Гэта першыя прыклады магіл Невядомага Салдата.

Вестмінстэрскае абацтва ніколі не было саборам (рэзідэнцыяй біскупа), толькі тым, што называецца Royal Peculiar ( "адмысловая каралеўская царква"). Храм знаходзіцца ў падпарадкаванні непасрэдна ў брытанскага манарха. Акрамя яго, такім статусам у цяперашні час валодае капліца святога Георгія ў горадзе Віндзор (графства Беркшыра).

Вестмінстэрскае абацтва, прэзентацыя якога прадстаўлена на розных мовах на яго ўласным сайце, уключае ў сябе таксама музей, дзе экспануюцца пасмяротныя маскі ўсіх пакаленняў каралеўскай сям'і, прыватны сад (Колидж-Гарден), адкрыты для грамадскасці ў некаторыя аўторкі і чацвяргі ў другой палове дня, манастыр, заснаваны ў XIII стагоддзі. Уваход у большасць месцаў комплексу бясплатны.