Наўрад ці ёсць такія хакеісты, якія не хацелі б хоць раз паспрабаваць свае сілы ў НХЛ. У сваю чаргу сярод гульцоў, якія выступаюць у дадзеным паўночнаамерыканскім першынстве, ня знойдзецца таго, хто не марыць выйграць такі трафей, як Кубак Стэнлі, і зрабіць некалькі глыткоў шампанскага з яго. Дзіўнага ў гэтым нічога няма, бо ў хакейным свеце ён ужо на працягу больш чым за сто гадоў лічыцца самай прэстыжнай узнагародай. Разам з гэтым, цалкам зразумела, чаму найбольш захапляльныя у свеце гульні ў хакей - НХЛ плэй оф і фінал.
Трафей ў выглядзе важкай чары быў назваць у гонар губернатара Лорда Стэнлі Прэстана, які ў 1888 - 1893 гадах з'яўляўся прадстаўніком брытанскай каралевы ў Канадзе. Чыноўнік закахаўся ў новую, да гэтага незнаёмую гульню, якая нагадвала нечым адаптаваны да мясцовых умоў футбол. Больш за тое, будучы азартных чалавекам, ён выступіў з прапановай аб штогадовым узнагароджанні лепшай канадскай хакейнай каманды. Па дадзеных розных крыніц, кубак для гэтай мэты быў набыты прыкладна за 50 канадскіх даляраў ці то ў Лондане, ці то ў Шэфілд. Кубак Стэнлі першапачаткова ўяўляў сабой срэбную чашу з залатымі лініямі на краях, дыяметрам прыкладна 20 сантыметраў, усталяваную на платформу з чорнага дрэва. Некаторы час праз хакеісты завялі традыцыю, па якой пераможцы пачалі гравіраваных на трафеі свае імёны. Як вынік, вельмі хутка вольнага месца на ім проста не засталося, у сувязі з чым было прынята рашэнне аб неабходнасці дадання дадатковых кольцаў з срэбра. Такім чынам, вышыня Кубка Стэнлі склала 90 сантыметраў, а вага - 14,5 кілаграм.
Прыкладна праз дзесяць месяцаў пасля заснавання кубка, Лорд быў адкліканы каралевай на радзіму, таму ўбачыць хаця б некалькі матчаў турніру яму так і не ўдалося. Цікавы факт пра трафей заключаецца ў тым, што ў першы свой год ён не атрымаў гаспадара. Так склалася, што па даручэнні заснавальніка для вызначэння ўладальніка ўзнагароды быў прызначаны спецыяльны матч паміж камандамі «Атава», якая была дзеючым чэмпіёнам таго сезону, і «Таронта», што з'яўляецца ў Канадзе самай старой. Гульня павінна была адбыцца на пляцоўцы другое, аднак, прадстаўнікоў «Атавы» такі ход падзей не задаволіў і яны адмовіліся, з прычыны чаго Кубак Стэнлі застаўся «сіратой». Толькі 22 сакавіка 1894 года быў вызначаны першы ўладальнік трафея. У відовішчным матчы, які сабраў нечуваную на той час аўдыторыю ў пяць тысяч гледачоў, «Манрэаль» з лікам 3-2 перамог «Атаву».
З таго часу спаборніцтвы пачалі праводзіцца штогод. Больш чым праз семдзесят гадоў з моманту заснавання ўзнагароды, трафей быў заменены. Справа ў тым, што паўстала верагоднасць таго, што пад дзеяннем часу чаша можа проста-проста разваліцца, у сувязі з чым прынята рашэнне аб вырабе яе дубліката. Гэтую працу бліскуча выканаў Карл Пэтэрсан, які працаваў ювелірам. Копія была зробленая так па-майстэрску і якасна, што некалькі лёд запар нават эксперты не здагадваліся, што гэта не арыгінальны Кубак Стэнлі. Да гэтага часу ролю найбольш папулярнага хакейнага трафея выконвае менавіта петерсеновский варыянт, у той час як першы Кубак можна ўбачыць у канадскім горадзе Таронта, у Зале Хакейнай Славы.