Эпоха асветы - ідэі, якія змянілі свет.

Эпоха Асветы - час росквіту інтэлектуальнага жыцця чалавецтва, з'яўленні новых ідэй, новай філасофіі, арыентаванай на каштоўнасць жыцця і асобы кожнага чалавека і прызнанне чалавечага розуму галоўнай каштоўнасцю. Згодна з выслоўем вялікага нямецкага філосафа І. Канта, «асвета - гэта выхад чалавека з стану непаўналецця, у якім ён знаходзіўся па ўласнай віне».

Эпоха асветы - філасофія і асноўныя пастулаты вучэння.

Пачатак быў пакладзены яшчэ ў эпоху геаграфічных адкрыццяў, калі кругагляд чалавека, толькі што які выйшаў з цёмнага сярэднявечча пачаў імкліва пашырацца. Геаграфічныя адкрыцці, новыя землі, пашырэнне гандлю - усё гэта спрыяла развіццю навукі, ўзбагачэнні культуры і філасофскіх ідэй. Перадавыя людзі эпохі ўжо не маглі здавольвацца рэлігійнымі догмамі, пастулатамі веры і старажытнай філасофіі. Навука новага часу - адкрыцця Каперніка, І. Ньютана і іншых спарадзіла новую касту людзей, якія валодалі асаблівым светапоглядам, адрозным ад агульнага. У іх карціне свету асноўнае месца займалі паняцці «натуральнае права», «розум», «прырода». Свет уяўляўся перадавым розумам нейкім дасканалым механізмам, аднойчы адладжаным і дзеючым у дакладнасці з вызначаным законам. Ролю Бога звялася толькі да «пачатку ўсё», ён прызнаваўся сілай, якая прыдумала парадак рэчаў, але непасрэдна не ўмешваліся ў жыццё. Гэта вучэнне атрымала назву «деизма» і было вельмі папулярна сярод філосафаў 17-18 стагоддзя.

Чалавечае грамадства лічылася ўсяго толькі невялікім злепкам з прыроды. Філосафы эпохі асветы - Вальтэр, Дзідро, Русо, Лок, Ламаносаў і іншыя лічылі, што трэба толькі «знайсці» тыя натуральныя законы, на якіх грунтуецца чалавечае грамадства і зрабіць іх абавязковымі для выканання. Яны абвяшчалі натуральным правам чалавека свабоду веры, сумлення і выбару роду заняткаў, чалавечую годнасць, роўнасць саслоўяў. Адносіны паміж кіраўнікамі і народам павінны былі будавацца на аснове натуральнага дагавора памiж iмi, які абмяжоўваў бы крайнюю дэспатыю уладароў. Гэты падыход быў сапраўды рэвалюцыйным - да гэтага ўлада манарха лічылася дадзенай звыш, а гасудар, каранаваны вышэйшымі царкоўнымі іерархамі, лічыўся намесьнікам Бога на зямлі. Менавіта таму большасць філосафаў адрасавалі свае пасланні, перш за ўсё, манархам.

Філосафы Эпохі Асветы неміласэрна крытыкавалі тагачасны лад жыцця - неабмежаваная каралеўская ўлада, вогнішчы інквізіцыі, засілле царквы, жабрацкае і бяспраўнае становішча трэцяга саслоўя і працоўных - усё тое было ў іх дзікім перажыткам мінулага. Філосафы даказвалі, што ўсё гэта з'яўляецца плёнам невыканання манархамі сваіх абавязкаў у адносінах да падданымі і злоўжываннем уладай. Яны прапаноўвалі ў якасці прыкладу для пераймання «асвечанага манарха», які правілаў б дзяржавай, забяспечваючы захаванне натуральнага закона.

Многія дзеячы эпохі Асветы адчулі на сабе ганенні улады і царквы, то іх працы спальваліся, падвяргаліся жорсткай цэнзуры, аўтары часта не ведалі, прачнуцца яны заўтра жывымі і свабоднымі людзьмі. Так, адна з першых ластавак эпохі асветы - Энцыклапедыя Дзідро была ў Францыі забароненая да друку, а аўтар змушаны быў шукаць багатых асвечаных заступнікаў. Аднак гэтыя пераследы не спынялі філосафаў і пісьменнікаў. Эпоха Асветы стала прадвеснікам новага часу, паказаўшы людзям годны прыклад для пераймання і далейшы шлях развіцця.

Эпоха Асветы прынесла адзін з самых багатых укладаў у сучасную культуру, многія яе пастулаты ляглі ў аснову сучаснага права краін Еўропы, сусветных дэкларацый ААН і іншых дакументаў.