Імператар Канстанцін

Рымскі імператар Канстанцін быў народжаны ў горадзе Наісс. Па бацькоўскай лініі ён, як мяркуецца, належаў іллірійскій роду. Яго бацька, Канстанцый Хлор, правілаў Заходняй часткай Рымскай Імперыі (Брытаніяй і Галіей). Яго маці, Алена, сталая пасля святой, была хрысціянкай.

Імператар Дыёклетыян пажадаў ўзяць юнага Кастуся да свайго двара ў Никомидии. У 305 годзе Максіміана і Дыёклетыян склалі імператарскае званне з сябе. Такім чынам, на Захадзе стаў уладаром Канстанцый Хлор, а на Ўсходзе - галерэй.

У 306 годзе пасля смерці бацькі Канстанцін вярнуўся ў Галію, дзе быў абвешчаны Аўгустам. Між тым, у Рыме выбухнула паўстанне супраць Галерэі. Насельніцтва і войска прызналі ўладу Максенция, сына Максіміяна, які склаў званне імператара, але пасля які далучыўся да сына і які прыняў імператарскі сан зноў.

Гэтыя падзеі сфармавалі перадумовы для пачатку міжусобнай вайны. Галерэй і Максіміана памерлі. Імператар Канстанцін, аб'яднаўшыся з Ліцыній (адным з новых Аўгустаў), атрымаў перамогу над Максенцием пад Рымам. Апошні патануў у Тыбр падчас уцёкаў.

Ліцыній і Канстанцін з'ехаліся ў Мілане. Тут быў абнародаваны Міланскі эдыкт аб всеверии. Далей рушыў услед шэраг падзей, у выніку якіх імператар Канстанцін стаў адзіным уладаром імперыі. Ён не пакінуў Рым сталіцай. Галоўным горадам яго дзяржавы стала Візантыя, пераназваная пасля ў Канстантынопаль.

Імператар Канстанцін быў глыбока перакананы ў тым, што толькі хрысьціянства зможа аб'яднаць разнастайнае насельніцтва дзяржавы. Кіраўнік падтрымліваў Царква, вяртаючы з ссылкі прапаведнікаў, ставіў храмы, выяўляў клопат пра духавенстве.

Глыбока уважаючы рэлігію, імператар Канстанцін Вялікі пажадаў знайсці Жыватворчы Крыж, на якім укрыжавалі Ісуса Хрыста. Для гэтага кіраўнік накіроўвае сваю маці ў Ерусалім, надзяляючы яе паўнамоцтвамі і матэрыяльнымі сродкамі. Царыца Алена з дапамогай Іерусалімскага патрыярха Макарыя адшукала Крыж у 326 годзе. Падчас свайго знаходжання ў Палестыне, Алена здзейсніла шмат праведных спраў для царквы. Паводле яе загадзе ўсе месцы, якія тым ці іншым чынам былі звязаны з жыццём Хрыста і яго маці, былі ачышчаны ад слядоў паганства. У гэтых святых месцах былі узведзены царквы. Імператар Канстанцін загадаў узвесці храм Гасподняга Уваскрэсення над пячорай з труной Гасподнім.

Царыца Алена аддала знойдзены Крыж на захоўванне патрыярху, забраўшы з сабой яго невялікую частку. Пасля вяртання ў Канстанцінопаль яна неўзабаве памерла (у 327 годзе). За дзеянні для царквы і працы па здабыццю Крыжа царыцу Алену сталі называць Роўнаапостальнай.

Аднак неўзабаве ў царкве з'яўляюцца рознагалоссі і ерасі. Варта сказаць, што яшчэ ў пачатку праўлення імператара Канстанціна паўстала ерась новациан і донатистов, якая спачатку была адпрэчана двума саборамі, а затым канчаткова асуджаная ў 316 годзе міланскі Саборам.

На Усходзе між тым паўстала вучэнне Арыя, што адмаўляюць Боскасць Езуса. У сувязі з гэтым у 325 годзе быў скліканы ў Нікеі па загадзе Канстанціна Сусьветны Сабор. Тут ерась Арыя была асуджаная, утвораны Сімвал веры. У яго было ўключана паняцце "адзінасутнага Айцу". Такім чынам, у свядомасці хрысціян назаўжды замацавалася ісціна аб Боскасці Хрыста.

Пасля Сусьветнага Сабору Канстанцін працягваў працаваць на карысць царквы, нягледзячы на тое, што заставаўся паганцам.

У 326 годзе імператар правілаў ужо дваццаць першы год. Адной з асабістых трагедый кіраўніка стаў яго суд над любімым сынам і спадчыннікам Крыспа, выкрытым у змове. Нягледзячы на тое, што ў імператара было яшчэ трое сыноў ад другой жонкі Фаўст, Канстанцін адчуваў сябе адзінокім, мяркуючы, што патрэбен навакольным яго людзям толькі таму, што можа ім перадаць велізарную імперыю.

Хрышчэнне кіраўнік прыняў у канцы жыцця. Памёр Канстанцін ў 337 годзе ў дзень Пяцідзесятніцы.