Чума - хвароба інфекцыйнай прыроды. Гэта антропонозное захворванне дзівіць лімфатычную сістэму, лёгкія, скуру і іншыя органы. Яно вядома яшчэ з даўніх часоў і ў розныя стагоддзі падчас эпідэмій зносіла тысячы і нават мільёны жыццяў.
Чума - хвароба асабліва небяспечная. Яе ўзбуджальнік - бактэрыя з роду Iersinia (Pasteurella) pestis. Чумной мікроб ставіцца да сямейства энтеробактерий. Вылучаюць розныя асяродкі гэтага захворвання (прыродныя, гарадскiя). У прыродных умовах натуральны рэзервуар патагенных иерсиний - дзікія грызуны. Гэта Пясчанка, суслікі, хамякі. У гарадскіх умовах хвароба распаўсюджваюць шэрыя, рудыя і чорныя пацукі. Але гэта рэзервуар інфекцыі. Пераносчыкам чумы з'яўляецца звычайная пацукова блыха. Патагенныя мікраарганізмы пранікаюць у кроў з фекаліямі паразітаў праз расчесы. Ад чалавека да чалавека перадаецца лёгачная форма. У асноўным заражэнне адбываецца пры прамым кантакце з жывым або мёртвым жывёлам ці ж прадуктамі і прадметамі ўжытку, абсямененасці иерсиниями. Радзей назіраюцца выпадкі з паветрана-кропельным механізмам перадачы.
Непасрэдна на месцы ўкаранення чумных мікробаў ніякіх паталагічных змен не назіраецца. Чума - хвароба, у першую чаргу якая дасягаюць лімфатычныя вузлы. Таму ўвесь інфекцыйны працэс будзе развівацца менавіта там. У бліжэйшым ад месца ўваходных варот лімфатычных вузле утвараюцца невялікія ўчасткі некрозу. Гэта вынік дзеяння на тканіны арганізма моцнага чумнага «мышынага» таксіну. Далей у хворага развіваецца периаденит. Уражаны лімфатычны вузел - бубонная - павялічваецца ў памерах, магчыма, яго нагнаенне з наступным выкрыццём.
Некалькі адрозніваецца развіццё такой формы інфекцыі як лёгачная чума. Хвароба ўзнікае пры занясенні хваробатворных бактэрый з агменяў (бубоны або скуры) з токам крыві ў лёгкія чалавека. Як правіла, гэта другасная форма, якая развіваецца на фоне скурнай або бубоны чумы. Пры гэтым у хворага з'яўляецца ўскладненне ў выглядзе гемарагічнай-некратычнага інфекцыйнага працэсу. Другасна-лёгачная чума працякае па тыпу пнеўманіі.
Мабыць, у медыцыне вядома не так шмат захворванняў больш небяспечны, чым чума. Прыкметы хваробы вельмі спецыфічныя і залежаць ад лакалізацыі ўзбуджальніка. Інкубацыйны перыяд, як правіла, не больш за 6 дзён. Захворванне практычна ніколі не працякае ў хранічнай форме, развіваецца яно вокамгненна. Першая прыкмета - вострая інтаксікацыя. Хворых турбуе моцны галаўны боль, назіраюцца множныя петехии. Дзівіцца таксама селязёнка і сардэчна-сасудзістай сістэмы. Скурная форма захворвання сустракаецца вельмі рэдка. Значна часцей назіраецца бубонная чума. Пры такой клінічнай форме хваробы фарміруецца ўстойлівае і шырокае запаленне ў лімфатычных вузле. Утвараюцца так званыя бубоны. Яны вельмі хваравітыя пры пальпацыі. Пры септычная форме адзначаецца фарміраванне не аднаго, а некалькіх агменяў інфекцыі. Хвароба чума ў людзей (фота клінічнай карціны можна паглядзець у медыцынскіх даведніках) адрозніваецца высокай смяротнасцю і здольнасцю выклікаць ўспышкі эпідэмій. Але варта адзначыць, што ў апошнія 50 гадоў яе зафіксавалі толькі ў некаторых краінах Афрыкі.