Зялёная «гуз», якая валодае масай карысных уласцівасцяў і ўзрушаючым густам, заваявала гурманаў з усяго свету. Хоць ёсць і нямала людзей, у якіх слова не выклікае ніякіх асацыяцый. Што такое артышок? Аказваецца гэта гародніна-кветка.
Вядомы яшчэ як кинара (Cynara), артышок ставіцца да шматгадовым раслінам сямейства сложноцветных (астровых). Суквецці расліны да цвіцення нагадваюць хваёвую шышку, а ў пару цвіцення яно мае буйныя суквецці і моцна падобна на чартапалох. Чалавеку, ніколі не якія бачылі яго, цяжка ўявіць сабе, што такое артышок. Бо ў кулінарыі выкарыстоўваюцца яго яшчэ нераскрывшіеся суквецці, шчыльныя і цяжкія. Таму не заўсёды атрымоўваецца ўбачыць квітнеючы артышок. Фота прыемна здзівіць прыгожымі сінімі ці сіне-фіялетавымі кветкамі, сабранымі ў суквецці, якія дасягаюць у дыяметры да 25 см.
Радзімай артышока з'яўляецца Міжземнамор'е, дзе расце яго іспанскі продак кардон (С. cardunculus). Гісторыя культывавання дадзенага гародніны-кветкі сыходзіць каранямі ў глыбіню стагоддзяў. Ён карыстаўся папулярнасцю ў Егіпце, Старажытным Рыме і Грэцыі не толькі як прадукт харчавання, былі вывучаны і ацэнены таксама і яго лячэбныя ўласцівасці. У старажытныя часы артышок ставіўся да шэрагу моцных афрадызіякаў. У наш час расліна расце практычна на ўсіх кантынентах.
Дэлікатэсам з сусветным імем артышок стаў дзякуючы французскай кухні, моцны ўплыў якой на кулінарныя стылі Еўропы было бясспрэчным. Патоўшчаныя часткі лускавінак суквецці і сакавітае кветаложа - аб'ект прыхільнасці гурманаў, тое, за што цэніцца артышок. Падрыхтоўка гэтага дастаткова цікавага гародніны залежыць ад розных стадый паспявання. Стравы з яго цэняцца за выдатны густ. З марынаваных і кансерваваных артышокаў рыхтуюцца розныя салаты, у вараным выглядзе суквецці гародніны з'яўляюцца самастойнай стравай або выкарыстоўваюцца ў якасці гарніру. Артышокі таксама з'яўляюцца цудоўным дадатковым інгрэдыентам для дадання ў хлеб, пасту, піцу, пірагі, дэсерты і іншыя стравы.
Але, аказваецца, смачныя кулінарныя стравы - гэта яшчэ не ўсё, што можа даць ўраджай экзатычнага гародніны-кветкі. Вывучыўшы яе гаючыя якасці, задаешся пытаннем: "Што такое артышок?" Гэта цэлая аптэка ў адным суквецці, ўражвае багацце яго складу. Кветаложа расліны ўтрымлівае вугляводы, бялкі, інулін, каратын, силимарин, флавоноіды, вітаміны З, У 1 і В 2. Лісце артышока змяшчаюць у сабе рэчывы цинарин, цинарозоид і масу карысных кіслот, такіх як хлорагенавая, фалійная, кававая і іншыя. Артышок - проста скарбніца макра- і мікраэлементаў (жалеза, кальцыя, калія, магнію, фосфару, марганцу, медзі, натрыю, цынку, селену).
Артышок актывізуе працу кішачніка, паляпшае страваванне, стымулюе вывядзенне дзындраў і іншых шкодных прадуктаў з арганізма, аказвае мочегонное дзеянне, чысціць печань, наладжваюць працу жоўцевай бурбалкі. Якія ўваходзяць у яго склад рэчывы спрыяюць паніжэнню ўзроўню халестэрыну, які валодае нізкай шчыльнасцю, што дазваляе папярэдзіць захворванні сасудаў і сэрца. Якія змяшчаюцца ў расліне магутныя антыаксіданты нейтралізуюць свабодныя радыкалы і перашкаджаюць фарміраванні ракавых пухлін.
Варта таксама заўважыць, што артышок валодае мінімальнай каларыйнасцю, а такім чынам, ніяк не ўплывае на аб'ём таліі.
І гэта яшчэ не ўсё. На пытанне аб тым, што такое артышок, можна адказаць - крыніца энергіі. І гэта сапраўды так. Першай краінай у свеце, якая выкарыстоўвае артышокі ў якасці крыніцы электраэнергіі, стала Іспанія. Генетычна змененыя расліны служаць палівам для спецыяльных якія працуюць на біямасе электрастанцый.
Нядзіўна, што такому дзіўнаму расліне прысвячаюцца маляўнічыя фестывалі. У сіцылійскім мястэчку Черда штогод у канцы красавіка праходзіць Sagra del Carciofo - фестываль артышокаў. У гонар карыснага і каханага гародніны ладзяцца маляўнічыя шэсця, мастацкія выставы, канцэрты, а таксама праводзіцца дэгустацыя самых разнастайных страў з гародніны.
А гарадок Кастровилл ў Каліфорніі - адзін з прэтэндэнтаў на званне сусветнай сталіцы артышокаў. Кожны год менавіта тут абвяшчаецца Каралева артышокаў. Дарэчы, у 1949 годзе ёй стала Мэрылін Манро, натхніў многіх кулінараў на дзіўныя вынаходствы з гэтага цуда-гародніны.